Karnawal w Rio de Janeiro to bez watpienia najwieksze na swiecie widowisko. Swietowano go juz w czasach kolonialnych byl to jednak czas platania zlosliwych figlow i oblewania sie woda. Na pierwszym wspolczesnym balu karnawalowym ktory mial miejsce w 1908r. w hotelu Copacabana goscie tanczyli polke i walce wiedenskie. Jednak dla przecietnych mieszkancow Rio, muzyka oraz taniec byly i sa glownymi atrakcjami karnawalu, a ulica najlepsza estrada. Pierwsza uliczna parade zorganizowano w 1855r. Artysci przemaszerowali przed publicznoscia ktorej przewodzil sam cesarz. Czarna ludnosc zaczela uczestniczyc w karnawale pod koniec XIX wieku. Z powodu kleski suszy na polnocy Brazylii wielu wyzwolencow z niewolnictwa przybylo z tego regionu do Rio, wzbogacajac karnawalowe zabawy swoja muzyka i tancami. Obecnie trzema glownymi punktami karnawalu w Rio de Janeiro sa imprezy uliczne, tradycyjne bale klubowe oraz parada szkol samby. Od 1984r kiedy ukonczono budowe Sambodromu glowna parada nie odbywa sie juz na ulicach Rio. Do atrakcji kazdego karnawalu nalezy parada szkol samby. Uwaza sie, ze slowo "samba" wywodzi sie od angolskiego "semba" oznaczajacego ceremonie plemienna, podczas ktorej mezczyzni wybierali partnerki z kregu kobiet tanczacych w kole. Szkoly samby biorace udzial w paradzie na Sambodromie oceniaja jurorzy. Kazda prezentacja powinna miec glowny temat do ktorego nawiazuja poszczegolne elementy wystepu. Ceremonia ogloszenia zwycieskiej szkoly to jedno z najwazniejszych wydarzen roku. Przegrani zwykle nie moga pogodzic sie z kleska, zwyciezcy zas udaja sie do klubu gdzie biora udzial w zabawie trwajacej do soboty. Tego dnia szkoly z najlepszymi wynikami ponownie biora udzial w paradzie. 
